本书是芒福德1971年正式发表的两卷集,上卷为《技术发展与人文进步》,下卷为《权力五边形》。从内容和主旨上评价,是一部文明史和思想史著作。 作者参照进化论,但突破进化论自身深陷生物学的局限,借助文化人类学、社会学和精神心理学研究新收获,从人类的形而下研究深入到形而上研究领域,重新界定人类和文明,拓宽和深化了人类概念。他提出,人类,文明人类,除体质人类学的含义和标准(直立行走、制造和使用工具等),还须有文化人类学的含义和人文标准(礼制、道德、伦理、艺术、哲学……等)。这一偏缺和疏漏严重影响了后来人类文化的发展方向:偏重工具制作和工具价值追求,忽略了人文资源的继续创新和开拓。文明进化需要两套手段:工具价值和目标价值。当今技术独霸天下,目标价值和人文标准被遮盖了。 该书视野宏阔,引据翔实丰富,语言生动,并配精美图片和生动解说,可谓图文并茂。适合文化人类学、社会学、政治学、史学、考古学、哲学、技术史、管理决策和新闻界等作为学科读物和教材。
这是一部文明的发展历史,探索文明人类的由来和去向。