为了保障其海上交通线和其在海外的利益,西班牙建立了当时最庞大的舰队,是一支拥有100多艘战舰、3000余门大炮、数以万计士兵的强大海上舰队,最盛时舰队有千余艘舰船。总排水量超过了现在美军的单支航母编队。这支舰队横行于地中海和大西洋,骄傲地自称为“无敌舰队”。