许倬云先生是中国史研究的大家,他的西周史、春秋战国与汉代的社会史研究独步天下,但影响更大的是他打通中西、纵观古今的通史研究。只有学问到了炉火纯青、阅历通透人情世故、人生看尽江山沧桑的时候,方能够化繁为简,将历史深层的智慧以大白话的方式和盘托出。有学问的专家不谓不多,但有智慧的大家实在太少,而许先生,就是当今在世的大智者之一。
以举重若轻和拨云见日的笔法,从容讲述中国作为一个文化和民族的共同体的五千年演化史,许先生的大历史观和广博、包容的本体意识,都让人感佩不已。本书算得上是其晚年关于中国历史的集大成之作。