首页 >>  时代、独立时代和“美国世纪”。500年前，欧洲航海者“发现”的美洲并非一片蛮荒之地。以墨西哥和秘鲁为中心的美洲本土文明已经繁荣了数百年，建立了宏伟的城市。历史悠久的美洲农业培育出土豆、玉米、辣椒、花生、番茄、烟草等作物，它们改变了整个世界的口味。16世纪，西班牙人灭亡了阿兹特克帝国和印加帝国，并且继承了它们的权力和财富。此后，欧洲上到王公贵族、商人、冒险家、传教士，下到失业者和流放犯，纷纷来到新大陆，寻找财富、土地或者自由。大量黑人作为奴隶被**到这片土地，以弥补殖民地农业的劳力短缺。经过两个世纪的殖民开发与斗争，美洲大部分成了英国和西班牙两个王国的领地。在作者看来，18世纪末至19世纪的美洲独立浪潮，带来了美洲原初的“分裂”。美国的独立革命获得成功，很快建立了统一、民主的国家制度，并且开始向自身的西部内陆扩张。然而，很多拉丁美洲国家在独立之后，却陷入了独裁、分裂、内战或经济停滞的困境。